Rośnie nam konkurent dla chipsetu nVidia ION. Chodzi oczywiście o grafikę Broadcom Crystal HD, która najpierw była hucznie zapowiadana, później przyjęta na rynku bez entuzjazmu, następnie prawie zapomniana, i która jest ostatnio zaczęła być zauważana przez producentów netbooków. Pionierem w jej zastosowaniu był – o ile się nie mylę – Dell w swoim modelu Mini 10. Teraz nawet Asus postanowił wyposażyć niektóre swoje komputery w tej klasy chipset graficzny. Ale ile tak naprawdę wart jest Broadcom Crystal HD? Co nam umożliwia? Niestety, jeszcze nie tyle co nVidia ION, ale jest na świetnej drodze by to w przyszłości zmienić. Obecnie pozwala na oglądanie filmów w najwyższej rozdzielczości – 1080p uzyskując w teście zbliżony wynik do chipsetu nVidii. Serwis LaptopMag postanowił dokładnie sprawdzić możliwości owej grafiki. W przeprowadzonym teście użyto netbooków: HP Mini 311, wyposażonego w chipset nVidia ION i Dell Mini 10 z Broadcom Crystal HD na pokładzie. Możliwości obydwu testowano na filmach Avatar (1080p oraz 720p) i Magic of Fight (1080p). Wygrał chipset nVidii uzyskując za każdym razem 60 klatek na sekundę, ale konkurent był niewiele słabszy, uzyskał bowiem 48 klatek na sekundę, co w pełni zadowala wzrok człowieka.
Na tych samych netbookach przeprowadzono test gry komputerowej – World of Warcraft. Tutaj już niestety nVidia pokazała rogi zostawiając daleko w tyle konkurenta, który praktycznie nie pozwalał na płynną grę. Wyniki to odpowiednio: 14 fps i 4 fps dla rozdzielczości 1366×768 pikseli oraz 37 i 12 dla rozdzielczości 800×600 pikseli.
Na niekorzyść Broadcom Crystal HD działa też jego zapotrzebowanie na prąd. Według doniesień użytkowników potrzebuje on aż o 50% więcej energii niż nVidia ION. Skraca to czas pracy na baterii o około 1-2 godziny w zależności od intensywności pracy chipsetu, w stosunku do konkurenta. Kolejną jego słabą stroną jest cena. Choć dokładnego kosztu samego chipsetu nie znam, to netbooki różniące się jedynie tym, że w jednym jest ION, a w drugim Crystal HD są niemal identycznie wyceniane przez producentów.
Wniosek jaki mi się nasuwa jest dość oczywisty. Bardzo dobrze, że ktoś tworzy konkurencję dla monopolu nVidii, szkoda tylko, że tak drogą, a przy tym mniej wydajną. Choć z drugiej strony nVidia ma przewagę w doświadczeniu, ale mimo wszystko sądzę, że Broadcom Crystal HD jest na dobrej drodze by wszystko nadgonić.